A konyak és a koktélok
A brandy szó eredete a kategória tökéletes magyarázata is egyben, hiszen a németalföldi kereskedõk által használt kifejezés, a brandy – égetett bort jelent, amely borpárlatként használatos a magyar nyelvben. Ebbõl következik, hogy a brandy alapanyaga maga az erjesztett szõlõlé, vagyis a bor, amely általában kétszeres lepárlással válik erõteljes párlattá. Csodálatos aranyló, ámbra színét és kellemesen lágy ízét pedig a hordós érlelésnek köszönheti.
Az elsõ borpárlatot valószinûleg Jerez városában (ahonnét a sherry bor származik) készítették a mór hódításnak köszönhetõen Európába került lepárlási technológia segítségével. Mindez hozzávetõleg ezer évvel ezelõtt történt és a mûvelet célja hatékony orvosság, elixír elkészítése volt. Ehhez képest viszonylag késõn csak a tizenkettedik században jutott el a lepárlás tudománya Itáliába és az északi spanyol területekre, ahol kedvelt, társadalmilag elfogadott borpálatok készültek. A franciák csak majd egy évszázados késéssel ismerték meg a lepárolt bor élvezetét, viszont a két leghíresebb eredetvédett brandyféleséggel dicsekedhetnek, az Armagnac és a Cognac, mint a párlatkategória zászlóshajói. Mindkét ital jellemzõen az ugni blanc szõlõ borából készül és lepárlás után hosszú tölgyfahordós érlelés, majd házasítás után válik tökéletessé.
Minden francia borpárlat cognac vagy armagnac?
Kizárólag a Cognac város környékén található hat törvényileg meghatározott termõterületen készülhet a konyak természetesen a szigorú elõírások szabályozzák a szõlõ fajtáját-, termesztését-, feldolgozását, a borpárlat készítését és érlelését is. Ugyanilyen katonás szabályok szerint Gascogne három régiójában lehetséges az Armagnac készítése.
Mit jelent az angyalok jussa?
A cognac-i vagy éppen a gascogne-i (ez utóbbi az Armagnac területe) régióban a hordóban tárolt borpárlatok minden évben komoly párolgási veszteséggel érlelõdnek. Ennek a prózai, matematikailag is kifejezhetõ 2-3 százalékos párolgásnak a francia költõiességgel leírt kifejezõdése az angyalok jussa. Az angyalok szomja óriási, mert tekintettel az óriási érlelés alatt álló mennyiségre bármelyik fontos exportpiac fogyasztását túlszárnyalja.
Lehet-e utánozni a cognac-i borpálatokat?
Elméletben lehet, de nem érdemes, hiszen az egyedi talajviszonyok, meteorológiai adottságok, a megmûvelt szõlõfajta és a feldolgozás kultúrája együtesen egy utánozhatatlan, tökéletes és egyedi párlatot eredményezne.
Miért házasítják a konyakot?
Tekintettel, hogy minden év a szõlõtermesztésben és borászatban eltérõ évjáratokat eredményez, az állandó és tökéletes konyakminõség eléréséhez szükséges, hogy ezek az évenkénti különbségek kiegyenlítõdjenek, amelyet a különbözõ évjáratok és eltérõ termõterületek párlatainak házasításával hoznak egységes, az adott márkának megfelelõ jellegûvé.
Miképpen fogyasszuk?
Gyakorta tartja magát az a nézet, mi szerint a konyakot öblös nagyméretû ballonban melegítve kell fogyasztani. Ekkor a melegítéssel sokkal intentenzívebb lesz az alkohol kipárolgása is, így a pincemesterek általt is használt tulipánra alakú pohárra tesszük le szakmai voksunkat és hasonlóan a szakma nagymestereihez, mi is inkább szobahõmérsékleten kóstoljuk ezeket a nemes párlatokat.